歯科医院で「この歯は神経を抜いたほうがいいですね」と言われて、そのまま決めきれずにいる方は少なくありません。
痛みをどうにかしたい気持ちはある一方で、「神経を抜くと歯がだめになるのでは」「本当に抜くしかないのか」と迷いが残る。そんな状態で情報を探している方も多いと思います。
この記事では、歯の神経を抜くことで起こりやすいデメリットを整理したうえで、それでも抜く判断がされるのはなぜか、抜かずに済む可能性があるのはどんな場合か、そして歯科では何を見て判断しているのかまでをまとめます。読み終えたときに、次に何を確認すればよいかが見えている状態を目指します。
歯の神経を抜くとは、どのような治療なのか
「歯の神経を抜く」と言われる処置は、歯の内部にある歯髄（しずい）を取り除く治療を指します。
歯は、いちばん外側の硬いエナメル質、その内側の象牙質、そして中心にある歯髄という層で構成されています。歯髄には神経だけでなく血管も通っていて、歯に栄養や水分を届けたり、しみる・痛むといった感覚を伝えたりする役割を担っています。
つまり「神経を抜く」というのは、神経の線だけを引き抜くようなものではなく、歯の中心にある組織をまとめて取り除き、その空間をきれいにして薬剤を詰める治療です。歯の内部に関わる処置なので、複数回の通院が必要になることが一般的です。
この構造を知っておくと、このあとに出てくるデメリットの理由も理解しやすくなります。
なぜ「神経を抜いたほうがよい」と言われるのか
神経を抜く判断がされる背景は、ひとつとは限りません。一般的には、次のような状況で検討されることが多いとされています。
むし歯が歯の内部まで進み、歯髄まで感染が及んでいる場合。何もしていないのにズキズキする痛みが続いている場合。過去の治療部分の内側で再びむし歯が進行していた場合。歯が大きく割れて、内部が露出している場合などです。
ただし、同じような症状であっても、進行の程度や歯髄の状態によって判断は変わります。「痛みが強い＝必ず神経を抜く」でも、「痛みがない＝抜かなくてよい」でもありません。
ご自身の歯がどれに当てはまるのかは、レントゲンや検査で歯の内部の状態を確認したうえで判断されます。ここでの説明は、あくまで一般的な傾向としてお読みください。
歯の神経を抜くことで起こりやすいデメリット
神経を抜いた歯は、見た目には元どおりになっても、内部の状態は治療前とは変わります。ここでは、起こりやすいとされる変化を整理します。いずれも全員に必ず起こるものではなく、程度には個人差があります。
歯がもろくなり、欠けたり割れたりしやすくなることがある
歯髄を取り除くと、歯の内部に栄養や水分を届ける経路がなくなります。あわせて、治療のために歯の内部を削る必要があるため、残る歯質そのものも少なくなります。
この2つが重なることで、神経のある歯に比べて、噛む力に対して弱くなりやすいと考えられています。硬いものを噛んだときや、歯ぎしりの力がかかったときに、欠けたりひびが入ったりするリスクが上がる点は、知っておきたいデメリットのひとつです。
時間の経過とともに歯の色が変わることがある
神経を抜いた歯は、年月をかけて内側からくすんだ色や灰色がかった色に変化していくことがあります。
これは表面の着色とは仕組みが異なるため、通常の歯みがきやクリーニングでは戻りにくいとされています。前歯など人目につく部分では、見た目の面から被せ物などを検討することもあります。
痛みを感じにくくなり、トラブルに気づきにくくなることがある
神経を取り除いた歯は、しみる・痛むといった感覚がほとんどなくなります。痛みから解放されるという意味では利点でもありますが、同時に、歯からの「知らせ」が届かなくなるということでもあります。
そのため、被せ物の内側でむし歯が再発していても、根の先で炎症が起きていても、自覚しないまま進んでしまうことがあります。神経を抜いた歯こそ、定期的にチェックを受ける意味が大きくなります。
被せ物が必要になり、通院回数や費用がかかりやすい
神経を抜く治療では、歯の内部を清掃して薬剤を詰めるまでに複数回の通院が必要になることが一般的です。さらにその後、削った部分を補うための土台と被せ物を作る工程が続きます。
つまり、1回で終わる治療ではありません。通院期間や回数、費用は、歯の状態や選ぶ被せ物によって変わります。
状態によっては、後から再治療が必要になることがある
歯の根の中は細く、枝分かれしていたり湾曲していたりと、形は一人ひとり異なります。丁寧に治療を行っても、時間の経過とともに根の先に炎症が起こり、再治療が必要になることがあります。
再治療になると、被せ物を外して根の中をやり直すことになり、通院期間も長くなりやすくなります。この可能性がある点も、あらかじめ理解しておきたいところです。
デメリットがあっても、神経を抜く判断がされるのはなぜか
ここまで読むと、「やっぱり抜かないほうがいいのでは」と感じるかもしれません。ただ、判断はデメリットの有無だけでは決まりません。
歯髄の炎症や感染がすでに進んでいる場合、その状態を放置しても自然に元に戻ることは期待しにくいとされています。痛みが一時的におさまることはありますが、それは治ったサインとは限りません。根の先にまで炎症が広がると、腫れや強い痛みが出たり、周囲の骨に影響が及んだりすることもあります。
そこまで進むと、治療はより複雑になり、歯を残すこと自体が難しくなる場合もあります。
歯科での判断は、「神経を抜くデメリット」と「抜かずに経過した場合に想定される負担」を比べたうえで行われます。神経を抜く選択が提案されているときは、その歯を残していくための方法として検討されている、という見方もできます。
大切なのは、デメリットだけを理由に自己判断で治療を止めてしまわないことです。気になる点は、抱えたままにせず担当の歯科医師に確認しましょう。
神経を抜かずに済む可能性があるのは、どのような場合か
歯髄をできるだけ残す方向で検討されるケースもあります。
一般的には、むし歯が歯髄の近くまで進んでいても、感染の範囲が限られていて、歯髄自体はまだ健康さを保っていると判断できる場合などが挙げられます。冷たいものがしみるものの、刺激がなくなればすぐにおさまる。何もしていないときの痛みはない。こうした状態では、歯髄を保護しながら経過をみる方法が検討されることがあります。
ただし、いくつか前提があります。
歯髄を残す方向で進められるかどうかは、実際に歯を削って内部の状態を確認しながら判断されることが多く、診察前の段階で確定できるものではありません。また、いったん残す方向で処置をしても、その後の経過によっては、あらためて神経を抜く判断になる場合もあります。
そして、症状が強く出ている場合や、感染が広く進んでいる場合には、選べる方法は限られやすくなります。
言い換えると、早い段階で見つかった歯ほど選択肢が残りやすいということです。「神経を抜かない方法があるらしい」と知ったうえで、それが自分の歯に当てはまるかどうかは診察で確認する、という受け止め方が現実的です。
なお、歯髄を残す処置への対応可否や具体的な方法は歯科医院によって異なりますので、希望がある場合は診察時に相談してみてください。
迷ったときに自分で確認できるポイント
今の症状から、どのくらいの緊急度なのかをある程度整理することはできます。診断ではありませんが、判断の目安として参考にしてください。
早めに歯科で相談したほうがよいサイン
- 何もしていないのにズキズキと痛む
- 夜、痛みで目が覚めることがある
- 痛みが数日以上続いている
- 温かいものでしみて、しばらく痛みが残る
- 噛んだときに強く響く、浮いたような感じがある
- 歯ぐきが腫れている、または腫れを繰り返している
- 痛み止めを飲まないと過ごしにくい
慌てずに受診の予定を立てやすいケース
- 冷たいものが一瞬しみるが、すぐにおさまる
- 特定の状況でだけ違和感があり、日常生活に支障はない
- 痛みはなく、検診で指摘されただけの段階
後者にあてはまる場合でも、そのまま様子を見続けるのではなく、時間を確保できるタイミングで一度確認しておくことが大切です。歯の内部の進行は、自覚症状だけでは判断しにくいためです。
なお、痛みが一度おさまったからといって、治ったとは限りません。長く放置するのは避けましょう。
歯科では何を確認して、神経を抜くかどうかを判断するのか
診察では、いくつかの情報を組み合わせて歯髄の状態を推測していきます。一般的には、次のような確認が行われます。
問診で、痛みの種類や出るタイミング、続く時間を確認します。視診で、むし歯の広がりや過去の治療部分の状態を見ます。レントゲンで、歯の内部や根の先、周囲の骨の様子を確認します。さらに、冷たいものや電気的な刺激に対する反応をみる検査、歯を軽く叩いたときの響き方をみる検査などを行うこともあります。
どれかひとつで決まるものではなく、これらを総合して判断されます。
このとき、患者さん側から伝えられる情報は、判断のうえでとても役に立ちます。診察前に、次の点を思い出しておくとスムーズです。
- いつごろから症状が出ているか
- どんなときに痛むか（冷たいもの、温かいもの、噛んだとき、何もしていないとき）
- 痛みが続く時間は一瞬か、しばらく残るか
- 痛む場所が特定できるか、ぼんやりしているか
- その歯を過去に治療したことがあるか
- 市販の痛み止めを使ったか、効いたか
痛みは診察室では再現しにくいことも多いため、日常での感じ方を伝えられると、判断材料が増えます。
神経を抜く治療を受ける場合に、知っておきたいこと
治療を受けると決めた場合に、あらかじめ理解しておきたい点をまとめます。
まず、治療は複数回にわたります。痛みが取れると通院が途切れてしまう方もいますが、根の中の処置が途中の状態は、細菌が入り込みやすい状態でもあります。予定された回数は最後まで通うことが大切です。
次に、治療後には土台と被せ物が必要になることが一般的です。神経を抜いた歯は割れやすくなるため、上から覆って守る意味があります。
被せ物には保険診療で対応できるものと、自費診療のものがあります。当院の場合、銀歯は保険が適用されます。自費診療では、奥歯のクラウンでE-maxセラミックが75,000円（税別）、ジルコニアセラミックが80,000円（税別）、前歯のクラウンではジルコニアセラミックが98,000円（税別）などをご用意しており、いずれも5年間の保証を設けています。
どの被せ物が合うかは、歯の位置や噛み合わせ、ご希望によって異なります。費用やお支払い方法もあわせて、治療を始める前に確認しておくと安心して進められます。
納得しきれないまま治療に進まないために
説明を聞いたその場では分かったつもりでも、あとから疑問が出てくることはよくあります。治療は一度始めると後戻りしにくいため、気になる点は先に解消しておくことをおすすめします。
診察時に聞いておくとよい項目を挙げます。
- なぜこの歯は神経を抜いたほうがよいと判断されたのか
- 神経を残す方法を検討する余地はあるのか
- 抜かずに経過をみた場合、どのようなことが想定されるのか
- 治療は何回くらい、どのくらいの期間かかるのか
- 治療後に必要になる被せ物の種類と、費用や保証はどうなるか
こうした質問は、遠慮する必要のないものです。むしろ、患者さんが理解したうえで治療に進むほうが、その後の経過を一緒に確認しやすくなります。
説明を聞いてもまだ迷いが残る場合は、別の歯科医院で意見を聞く方法もあります。緊急性が高い状態では時間の余裕が少ないこともありますので、その点も含めて担当の歯科医師に相談してみてください。
歯の神経を抜くか迷ったときは、今の状態を確認することから
歯の神経を抜くことには、歯がもろくなりやすい、色が変わることがある、トラブルに気づきにくくなる、といったデメリットがあります。一方で、歯髄の状態によっては、抜かずに経過をみることのほうが負担につながる場合もあります。
つまり、どちらが良い・悪いではなく、今の歯がどの段階にあるのかによって答えは変わります。そしてそれは、レントゲンや検査で内部を確認しないと判断しにくい部分です。
「まだ痛みが強いわけではない」「治療を決めたわけではない」という段階でも、状態を確認するだけの受診で問題ありません。神経を残せる可能性があるのかどうかも、見てみないことには判断しにくいためです。
なみよけ歯科医院（大阪市港区・弁天町駅から徒歩1分）では、今の歯の状態をお伝えしたうえで、神経を抜く場合・残す方向を検討する場合、それぞれで想定されることをご説明しながら、進め方を一緒に考えていきます。判断に迷っている段階のご相談も歓迎しています。
気になる症状が続いている方も、指摘を受けて迷っている方も、まずは状態の確認からはじめてみてください。
