子どもの歯が生えてくると、「歯医者にはいつから通えばいいのだろう」と気になる方は多いと思います。痛がっている様子はないけれど、このままでよいのか判断しづらい、という声もよく聞かれます。
一方で、いきなり治療をされて歯医者を嫌がるようにならないか、泣いてしまったらどうしようか、と不安に感じる方もいらっしゃいます。
この記事では、子どもの歯科受診を始める時期の考え方、早めに相談したほうがよいサイン、初めての受診で確認されること、そして家庭でできる範囲について整理します。読み終えたときに、「うちの場合はどうすればよいか」を考えやすくなることを目指しています。
子どもの歯医者は、いつから通い始めるのが目安なのか
はっきりした決まりがあるわけではありませんが、ひとつの目安として「最初の歯が生えてきたころ」から歯科医院とのつながりを持っておく考え方があります。
最初の歯が生えたころから、相談できる場所を持っておく
生後6か月前後から下の前歯が生え始めることが多く、生え方や時期には個人差があります。この時期は、まだ治療が必要になる場面はほとんどありません。それでも早めに一度受診しておくと、今の生え方に合った仕上げ磨きの方法や、汚れがたまりやすい場所を確認しやすくなります。
また、痛みのない時期に歯科医院の雰囲気に触れておくことで、子どもが場所に慣れる時間を取りやすくなります。何かあってから初めて来院する場合と比べると、進め方の選択肢を持ちやすい点は、早めに受診する意味のひとつとして挙げられます。
1歳半健診・3歳児健診と、歯科医院での確認は役割が少し違う
自治体の健診でも歯のチェックは行われますが、健診は決まった時期に、全体の状態を確認することが中心です。一方、歯科医院では、その子の生え方や生活習慣に合わせて、継続的に経過を見ていくことができます。
健診で特に指摘がなかった場合でも、その後の生え変わりや食習慣の変化で状況は変わります。健診を受けたから歯科医院は不要、と考える必要はありません。
痛みがなくても受診してよいのはなぜか
「症状がないのに行ってもいいのだろうか」と迷う方は多いのですが、子どもの歯科受診では、むしろ症状がない時期の来院に意味があります。
理由は大きく2つあります。
ひとつは、変化に早く気づきやすくなることです。子どものむし歯は進み方に個人差がありますが、初期の段階では痛みが出ないことも珍しくありません。定期的に見ておくことで、状態の変化を把握しやすくなります。
もうひとつは、子ども自身が慣れる時間を取れることです。痛みが出てから初めて来院すると、子どもにとっては「痛い場所」という印象から始まってしまいます。何もない時期であれば、椅子に座ってみる、器具を見てみる、といった段階から少しずつ進められます。
なお、通院すればむし歯にならないというわけではありません。家庭でのケアと合わせて考えていくものだという点は、前提として押さえておきたいところです。
早めに歯科で相談したほうがよいサイン
次のような様子が見られる場合は、早めに歯科で相談したほうがよいサインです。
- 歯の溝や歯と歯の間に、白く濁った部分や茶色〜黒っぽい変色がある
- 冷たいものや甘いものを口にしたときに嫌がる、痛がる
- 歯ぐきが赤く腫れている、歯みがきのときに出血する
- 転んで歯をぶつけた、歯がぐらついている、欠けている
- 食べ物をうまく噛めていない様子がある
- 口が開いたままのことが多い、いびきをかく
特に、ぶつけた後のぐらつきや変色は、時間が経ってから変化が出てくることもあります。様子を見て自然に治るかどうかを自己判断するのは難しいため、長く放置するのは避けましょう。
慌てず受診の予定を立てやすいケース
一方で、次のような場合は、慌てて当日に駆け込む必要はなく、都合のよい日に予約を取りやすいケースです。
- 痛みや腫れがなく、定期的な確認が目的
- 歯が生えてきたので一度見てもらいたい
- 仕上げ磨きのやり方を確認したい
- 指しゃぶりや歯ぎしりが気になるが、痛みは出ていない
ただし、気になる点がある場合は、予約時に伝えておくと、当日の進め方を組み立てやすくなります。
はじめての歯科受診では何をするのか
初めての受診でいきなり削る治療が始まる、というイメージを持っている方もいらっしゃいますが、実際には状態の確認から始まることが一般的です。
初回で確認されやすいこと
- 歯が何本生えているか、生え方や順番に気になる点はないか
- 噛み合わせや顎の成長の様子
- 汚れがたまりやすい場所、みがき残しの傾向
- 歯ぐきの状態
- 普段の食事や間食、飲み物のとり方
- 仕上げ磨きの方法や、使っている歯ブラシの合い具合
そのうえで、状態に応じた予防的な処置が案内されることもあります。内容は年齢や歯の状態によって変わるため、詳しくは受診時に確認するのがおすすめです。
泣いてしまったときはどう進むのか
小さな子どもが泣いてしまうこと自体は、珍しいことではありません。緊急性が高くない場合は、その日にできる範囲までで区切り、次回に持ち越すという進め方が取られることもあります。
たとえば、初回は椅子に座って口を開けてみるところまで、次回は器具を口に近づけてみるところまで、といった形です。無理に押さえつけて進めるより、少しずつ慣れていくほうが、その後の通院が続けやすくなります。
保護者の方が「泣いたら申し訳ない」と気にされることも多いのですが、そこは気にしすぎず、まずは連れて行くことを優先して問題ありません。
通う間隔と、予防を続けるときの考え方
定期的な受診の間隔は、一般的に3〜6か月ごとが目安として案内されることが多くなっています。ただし、これはあくまで一般的な目安です。むし歯のできやすさ、生え変わりの時期、家庭でのケアの状況などによって、適した間隔は変わります。
子どもの口の中は、大人と比べて短い期間で状況が変わります。乳歯から永久歯への生え変わりが始まると、背の高さの違う歯が並び、みがき残しが出やすい時期もあります。そのため、一度確認して終わりではなく、成長に合わせて見ていく形が向いています。
通う頻度に負担を感じる場合は、その点も含めて相談してみてください。生活の状況に合わせて、間隔を調整しながら続けていく方法を検討します。
家庭での仕上げ磨きは、続けやすさを優先する
歯科医院での確認と合わせて、日々の仕上げ磨きが土台になります。とはいえ、毎回完璧にこなす必要はありません。次のような点を意識しておくと、限られた時間でも要点を押さえやすくなります。
- 上の前歯の付け根と、歯と歯の間は汚れが残りやすい
- 奥歯が生えてきたら、噛む面の溝を意識する
- 子どもの頭を膝にのせ、口の中が見える姿勢で行う
- 嫌がる日は短時間で切り上げ、毎日続けることを優先する
仕上げ磨きは、小学校中学年ごろまで続けるとよいとされています。また、甘いものを完全に避ける必要はありませんが、だらだらと食べ続ける習慣は見直しの余地があるかもしれません。その子に合った磨き方や気をつけたい場所は、実際に口の中を見たうえで案内されます。
はじめての受診を落ち着いて進めるための準備
初めての受診をスムーズに進めるために、次のものを用意しておくと役立ちます。
- マイナ保険証（マイナンバーカード）または資格確認書
- 乳幼児医療証など、お住まいの自治体の受給者証
- 母子健康手帳
- 気になっている点を書いたメモ
- 普段使っている歯ブラシ（あれば）
お子さまがマイナンバーカードをお持ちでない場合は、加入している健康保険から資格確認書が交付されています。手元にあるものがわからない場合は、予約時にお問い合わせください。
予約は、子どもの機嫌がよい時間帯を選ぶのがおすすめです。眠くなる時間や空腹の時間を避けるだけでも、当日の進み方は変わってきます。
なみよけ歯科医院では、小児歯科と予防歯科に対応しており、お子さまの歯の生え方や仕上げ磨きの方法についてのご相談も承っています。弁天町駅から徒歩1分という立地で、平日は夜20時まで、土曜日は16時まで診療しています。第1・3・5日曜日は午前中の診療も行っているため、平日の通院が難しいご家庭でも予定を立てやすい環境です。子どもの通院は一度きりではなく続いていくものなので、通いやすさは選ぶ際のひとつの判断材料になります。
子どもの歯のことで迷ったら、まずは今の状態を見てもらうところから
子どもの歯科受診を始める時期に、明確な正解があるわけではありません。ただ、最初の歯が生えたころから相談できる場所を持っておくと、変化に気づきやすく、子ども自身も少しずつ慣れていきやすくなります。
歯の変色や痛がる様子、歯ぐきの腫れ、ぶつけた後のぐらつきなどが見られる場合は、早めに相談したほうがよいサインです。一方、特に症状がなく、確認のために一度見てもらいたいという場合は、都合のよい日に予約を取れば十分です。
痛みがなくても、確認だけの受診で問題ありません。今の生え方に合った磨き方や、注意しておきたい場所は、実際に見てみないと判断が難しい部分です。迷っている段階でも、気軽にご相談ください。
