自分の口臭が気になり始めると、人と話すときの距離や、マスクを外す場面が急に気になってしまうことがあります。とはいえ、自分のにおいは自分では確かめにくく、原因もはっきりしないまま悩みが続きやすいテーマです。
口臭の原因はひとつとは限りません。誰にでも起こる一時的なものもあれば、お口の中の状態が関係している場合もあります。この記事では、口臭の主な原因、自分で確認できるポイント、自宅でできる対策、そして歯科医院で相談を検討しやすいサインまでを整理しました。ご自身の状況がどれに近いかを考えながら読んでみてください。
口臭には「誰にでもあるもの」と「原因があるもの」があります
口臭は、特別な問題がなくても起こることがあります。代表的なのが、起きたばかりのときや、空腹のとき、緊張しているときなどです。これらは唾液の量が一時的に減ることと関係するといわれており、水分をとったり食事をしたりすると和らいでいくことが多いものです。
一方で、時間帯や食事に関係なく、においが続いていると感じる場合もあります。この場合は、お口の中に原因が隠れていることがあります。
まずは「一時的に強くなるだけなのか」「一日を通して気になるのか」を分けて考えてみると、次に何を確認すればよいかが見えやすくなります。
口臭の主な原因として挙げられるもの
口臭の原因はひとつに決まるものではなく、いくつかの要素が重なっていることもあります。ここでは、比較的よく挙げられるものを整理します。
舌の表面の汚れ（舌苔）
舌の表面に白っぽい、または淡い黄色の汚れが付いていることがあります。これは舌苔（ぜったい）と呼ばれ、細菌や食べかす、はがれた粘膜などが混ざったものです。
薄く付いている程度は多くの方に見られますが、厚く広がっている場合はにおいに関係することがあります。歯はみがいていても、舌のケアまではしていないという方は少なくありません。
歯ぐきの炎症や歯周病
歯と歯ぐきの境目に汚れがたまると、歯ぐきに炎症が起こることがあります。炎症が進むと歯と歯ぐきのすき間が深くなり、そこに汚れや細菌がたまりやすくなります。
歯周病は痛みが出にくい段階が長く続くことがあり、気づかないまま進んでいることもあります。歯みがきのときの出血や、歯ぐきの腫れ、口の中のねばつきが続く場合は、におい以外のサインとして気に留めておきたいところです。
むし歯や、合わなくなった詰め物・被せ物
むし歯で穴があいている部分には食べかすが残りやすくなります。また、以前入れた詰め物や被せ物のふちにすき間ができると、その内側に汚れがたまることがあります。
こうした部分は歯ブラシが届きにくいため、毎日みがいていても汚れが残り続けることがあります。
唾液が減って口が乾いている状態
唾液には、お口の中を洗い流す働きがあります。そのため唾液が少なくなると、においを感じやすくなることがあります。
口が乾きやすくなる背景としては、口呼吸の習慣、緊張やストレス、水分不足、加齢、服用しているお薬の影響などが挙げられます。原因は人によって異なるため、思い当たるものがあるかを振り返ってみてください。
食べ物・飲み物・嗜好品による一時的なもの
にんにくやニラなどのにおいの強い食品、コーヒー、アルコール、たばこなどは、一時的に口臭に影響することがあります。
これらは時間の経過とともに和らいでいくことが一般的です。食事の内容と関係なくにおいが続く場合は、別の要因も考えてみるとよいでしょう。
お口以外が関係している場合
口臭は、必ずしもお口の中だけが原因とは限りません。鼻やのどの状態、消化器の状態などが関係することもあるといわれています。
ただし、これは自己判断が難しい領域です。歯科医院でお口の中を確認しても原因が見当たらない場合に、医科での相談をご案内することもあります。まずはお口の中の状態を確認しておくと、次の見通しが立てやすくなります。
毎日歯をみがいているのに口臭が気になる理由
「きちんとみがいているのに、なぜ」と感じている方は多くいらっしゃいます。これは、ケアが足りないというより、歯ブラシだけでは届きにくい場所があることが関係している場合があります。
歯ブラシの毛先が届きにくい代表的な場所としては、次のようなところが挙げられます。
- 歯と歯の間
- 歯と歯ぐきの境目、歯ぐきのすき間の内側
- 奥歯の裏側や、いちばん奥の面
- 舌の表面
- 詰め物や被せ物のふち
これらは、鏡で見ても状態が分かりにくい部分でもあります。ご自身のケアを責める必要はありませんが、「今のケアで届いていない場所があるかもしれない」という視点は、原因を探るうえで役に立ちます。
自分で確認できる口臭のチェックポイント
自分のにおいを自分で判断するのは難しいものですが、お口の状態から手がかりを探すことはできます。次の項目に当てはまるものがないか、確認してみてください。
- 歯みがきのときに歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが赤く腫れている、押すと違和感がある
- 朝起きたときに口の中がねばつく
- 舌の表面に白っぽい汚れが厚く付いている
- 口の中が乾きやすい、日中よく口が渇く
- 詰め物や被せ物に段差やひっかかりを感じる
- 冷たいものがしみる歯、噛むと痛む歯がある
- 歯間ブラシやフロスを使ったあと、そこだけにおいが気になる
- 一日を通して、時間帯に関係なくにおいが気になる
当てはまる項目が多いほど、お口の中に原因がある可能性を考えやすくなります。ひとつも当てはまらず、起床時や食後だけ気になるという場合は、まず生活面の見直しから始めてみるという考え方もあります。
自分でできる口臭対策と、その限界
自宅でできる対策としては、次のようなものが挙げられます。
- 歯間ブラシやデンタルフロスで、歯と歯の間の汚れを落とす
- 歯と歯ぐきの境目に、歯ブラシの毛先を丁寧に当てる
- 舌の汚れが気になる場合は、歯ブラシではなく舌専用のブラシで、やさしく手前に向かってなでる
- こまめに水分をとり、口の中が乾いた状態を続けない
- よく噛んで食べ、唾液が出やすい状態をつくる
- 鼻で呼吸することを意識する
舌のケアは、力を入れすぎたり、回数を増やしすぎたりすると、粘膜を傷めることがあります。強くこすらず、1日1回程度にとどめる方法が一般的に案内されています。
マウスウォッシュや口臭ケア用品は、一時的にすっきり感を得たいときの選択肢のひとつです。ただし、汚れそのものや歯ぐきの状態に対して働きかけるものではないため、原因が残っていればにおいが戻ってくることがあります。
セルフケアを見直しても変化を感じにくい場合は、歯ブラシが届かない場所や、自分では見えない部分に原因がある可能性を考えてみるとよいでしょう。
早めに歯科で相談したほうがよいサインと、慌てず確認しやすいケース
口臭は、すぐに受診が必要なものばかりではありません。ご自身の状況がどちらに近いかを整理してみてください。
早めに歯科で相談したほうがよいサイン
- 歯みがきのときの出血が、何日も続いている
- 歯ぐきの腫れや、押したときの痛みがある
- ぐらつく歯がある
- 詰め物や被せ物が取れたまま、そのままにしている
- 明らかに穴があいている歯や、黒くなっている歯がある
- 口の乾きが強く、話しづらいと感じることがある
- セルフケアを2〜3週間見直しても、変化を感じにくい
慌てず、受診の予定を立てやすいケース
- 起床時や空腹時だけ気になり、飲食後には和らぐ
- においの強い食事やお酒のあとだけ気になる
- たばこを吸ったあとに限って気になる
- 最近ケアを見直したばかりで、まだ経過を見ている段階
ただし、後者にあてはまる場合でも、しばらく歯科医院を受診していないのであれば、一度状態を確認しておくと安心材料になります。歯ぐきの変化やむし歯は、自覚がないまま進んでいることがあるためです。においが気になる状態を長く放置するのは避けましょう。
歯科では口臭の原因をどのように確認するのか
歯科医院では、においそのものを問い詰めるようなことはありません。お口の中に、においにつながりやすい状態がないかを順に確認していきます。一般的には、次のような点が見られます。
- 歯ぐきの状態（炎症、出血、歯と歯ぐきのすき間の深さ）
- むし歯の有無や、進み具合
- 詰め物、被せ物のふちの状態や、すき間の有無
- 舌の表面の状態
- 歯石や汚れが多く残っている部分
- 口の乾きの程度
- ふだんの歯みがきで、届きにくくなっている部分
こうした確認を通して、汚れを落とす処置が必要なのか、むし歯や詰め物の治療が関係しているのか、それともセルフケアの方法を整えることが中心になるのかを整理していきます。
なみよけ歯科医院は、JR弁天町駅の北口改札から東へ徒歩1分の場所にある歯科医院です。一般歯科と予防歯科の診療を行っており、口臭が気になる場合も、歯ぐきや歯の状態、ふだんのケアで届きにくい部分を一緒に確認しながら、必要なケアや治療についてご説明します。「これくらいで相談してよいのか」と迷う内容でも、状態の確認からご相談いただけます。
口臭が気になったら、まずは原因の確認から
口臭の原因はひとつとは限らず、舌の汚れ、歯ぐきの状態、むし歯や詰め物、口の乾きなど、複数の要素が重なっていることもあります。だからこそ、市販のケア用品だけで対応しようとすると、原因が残ったままになってしまうことがあります。
まずは、歯ぐきからの出血や腫れ、舌の汚れ、口の乾き、詰め物の違和感といったサインを確認してみてください。当てはまるものがある場合や、セルフケアを見直しても変化を感じにくい場合は、早めに歯科で相談したほうがよいサインです。
痛みがなくても、状態を確認するだけのご相談で問題ありません。原因がお口の中にあるかどうかは、実際に見てみないと判断が難しいところです。気になる状態が続いているようでしたら、一度お口の状態を確認する機会をつくってみてください。
